Durban (em zulu eThekwini) é uma das mais importantes cidades da África do Sul e situa-se na província de Kwazulu-Natal, na Costa do Oceano Índico.

A província deve o seu nome a dois grandes factores, um dos quais intimamente relacionado com a história dos descobrimentos marítimos portugueses. A 25 de Dezembro de 1497, dia de Natal, Vasco da Gama, na sua rota marítima para a Índia, aportou numa lagoa natural – que pensava ser um rio – que baptizou de “Rio de Natal”. Este nome foi mais tarde corrigido para “Porto Natal”, ficando a cidade que no local então se implantou a ser conhecida por Durban apenas em 1835, em homenagem ao então Governador inglês da província do Cabo, Sir Benjamim D’Urban.

Kwazulu significa, em zulu, “a terra dos zulus”. E, de facto, toda aquela região é dominada pela etnia zulu que, durante mais de um século, resistiu bravamente à dominação branca, primeiro dos bóeres holandeses e posteriormente à dos ingleses. Vencida militarmente pelos ingleses, os zulus foram – no século XIX – confinados a uma reserva para nativos criada na província do Natal à qual chamaram Zululândia. Já no século XX e com a introdução do regime do apartheid na África do Sul, foram criados pseudo-estados de base tribal (os Bantustões) cujo objectivo era o de manter os negros fora das dominações brancas. Com o fim do regime e a adopção da Constituição de 1996, o bantustão do Kwazulu foi formalmente reincorporado na província do Natal, passando a nova província a ser conhecida com o nome de Kwazulu-Natal, sendo a única que inclui no seu nome o grupo étnico dominante.

Durban é a terceira maior cidade do país em número de habitantes após Joanesburgo e Cidade do Cabo. Tem cerca de 2,7 milhões de habitantes (4 milhões na área metropolitana) e é a maior cidade indiana do mundo fora da Índia.

Tal facto deve-se ao estabelecimento de uma vasta indústria de cana de açúcar que, em 1860, os ingleses implementaram na província do Natal. Dada a dificuldade em atrair trabalhadores zulus para as plantações de açúcar, os colonizadores trouxeram milhares de trabalhadores /escravos da Índia, com contratos de trabalho de 5 anos, tendo muitos deles acabado por se estabelecer por estas paragens, formando a maior comunidade asiática na África do Sul.

Sendo uma das mais cosmopolitas cidades da África do Sul, Durban espelha uma diversidade de culturas e etnias que se reflectem não só no colorido dos seus mercados como na sua arquitectura e na gastronomia. As atracções que Durban oferece correspondem à sua história de miscigenação. O mercado indiano na Victoria Street Market, o principal templo muçulmano no hemisfério sul – o Jumma Musjid Mosque –, os parques aquáticos localizados no uSaka Marine World e os bares e cafés diversificados que encontra no Victoria Embankment, tornam Durban uma cidade vibrante e cheia de vida. Dê um passeio nos riquexós africanos, ao longo da waterfront e experimente a cozinha colorida e diversificada, recheada de especiarias e de sabores exóticos.
 
Foi em Durban que Mahatma Gandhi, confrontado com a descriminação racial, desenvolveu a sua teoria de resistência pacífica e foi também nesta cidade costeira oriental que viveu Fernando Pessoa, de 1896 a 1905. Fez a instrução primária na escola de freiras irlandesas da West Street e, em 1899 ingressou no Durban High School onde permaneceu durante 3 anos, sendo um dos primeiros alunos da turma. Regressado a Portugal em 1905, a sua obra parece ter esquecido Durban, mas Durban certamente não esqueceu Fernando Pessoa, homenageando-o com um busto na esquina das ruas Pine e Gardiner.

Suas temperaturas sempre altas favorecem praias repletas de surfistas em busca de boas ondas. As praias ficam ao longo da Golden Mile, nome dado aos seis quilómetros de faixa costeira onde também ficam a maior parte dos hotéis e restaurantes da cidade. Se tiver tempo e interesse em conhecer a zona norte da cidade, não se esqueça de dar um salto a Umhlanga Rocks e a Ballito, conhecendo as belíssimas praias de água quente do Índico, destino de férias de milhares de sul-africanos e de turistas.

O estádio Moses Mabhida foi construido de raiz no terreno onde anteriormente se situava o Kings Park Soccer Stadium. Custou 2,6 mil milhões de Rands e destaca-se pelo arco que o atravessa e que atinge 100 metros no seu ponto mais alto. O acesso ao arco estará aberto ao público que tenha a curiosidade – e a coragem – de avistar Durban de cima.
O novo estádio tem uma capacidade para 70,000 espectadores sentados, estando prevista a sua redução para 54 mil após o Mundial.
Prevê-se que, findo o Campeonato do Mundo, o novo estádio possa vir a ser utilizado em eventos culturais e recreativos como concertos e outros espectáculos culturais e desportivos.


A acomodação e alojamento em Durban é variada. Aconselha-se, todavia, que proceda às suas reservas com a necessária antecedência, através da sua agência de viagens ou através do sítio:
http://www.wc2010accommodations.com/stadium-accommodation/durban-stadium.html
Na África do Sul, o recurso ao B&B (ou Guest Houses) é muito frequente, oferecendo, na generalidade, níveis de qualidade aceitáveis.

Nos meses de Inverno (aqueles em que se realizarão os jogos do mundial) o tempo em Durban será temperado. Durante o dia as temperaturas poderão atingir os 25 a 30º, com um grau elevado de humidade, mas não se esqueça que à noite as temperaturas podem cair substancialmente.

Se tiver necessidade de obter cuidados de saúde, e no caso de ter efectuado um seguro de saúde em viagem, opte pelos serviços do Hospital Privado Parklands Hospital que se situa em 75 Hopelands Road, Overport, Durban com o telefone 031 242 4000.
No caso de não possuir seguro de saúde, poderá sempre recorrer ao hospital público (e gratuito), devendo preferir o Addington Hospital situado em Erskine Terrace, South Beach Durban, com o telefone 031 327 2000


Existe um Consulado de Portugal em Durban. Caso necessite recorrer aos serviços consulares não hesite em contactá-lo.

Consulado de Portugal em Durban
16th Floor, Suite 12
320 West Street
4000 Durban

Telefones: +27 (0)31 305 7511
Fax: +27 (0)31 304 6036

E-mail: mail@cndur.dgaccp.pt
Período de atendimento: 08.30 às 13.00 horas

 

 
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